De vrije arbeid op Java. 1860. De vrije arbeid op Java adalah buku yang terbit tahun 1860 di Belanda, Buku ini merupakan kritik terhadap kebijakan kolonial Hindia Belanda yang mulai beralih dari sistem Cultuurstelsel (tanam paksa) menuju sistem vrije arbeid (kerja bebas). Tobias berusaha menunjukkan bahwa konsep “kerja bebas” di Jawa tidak sesuai dengan kenyataan sosial-ekonomi rakyat Jawa. Isi Buku De vrije arbeid op Java (1860) Latar belakang kolonial: Setelah kritik terhadap tanam paksa, pemerintah Belanda mulai menguji sistem kerja bebas di Jawa. Sistem ini digadang-gadang memberi kebebasan bagi petani untuk bekerja sesuai pilihan mereka, tanpa paksaan negara. Konten utama: Analisis kebijakan: Tobias membandingkan teori kerja bebas dengan praktik di lapangan. Kondisi buruh Jawa: ia menekankan bahwa rakyat Jawa tetap miskin, terikat hutang, dan tidak memiliki akses tanah atau modal. Eksploitasi ekonomi: kerja bebas hanya menguntungkan pengusaha Eropa dan elite lokal, sementara petani tetap menjadi tenaga kerja murah. Kritik terhadap pemerintah kolonial: Tobias menuduh laporan resmi pemerintah menutup-nutupi penderitaan rakyat dan melebih-lebihkan keberhasilan sistem baru. Data empiris: buku ini memuat contoh konkret dari berbagai daerah di Jawa (terutama Surabaya dan sekitarnya) untuk membuktikan bahwa kerja bebas tidak berjalan sebagaimana dijanjikan. Nada dan tujuan: Ditulis sebagai pamflet polemis, dengan gaya argumentatif dan retoris. Bertujuan memengaruhi opini publik Belanda agar lebih kritis terhadap kebijakan kolonial di Jawa. Signifikansi Historiografi kolonial: menjadi salah satu sumber primer tentang transisi dari tanam paksa ke kerja bebas. Ekonomi kolonial: memperlihatkan bagaimana sistem kerja bebas tetap sarat eksploitasi dan tidak membawa kesejahteraan bagi rakyat Jawa. Literatur kritis: contoh awal dari tulisan kolonial yang berani menentang narasi resmi pemerintah Hindia Belanda.